Страна пирамид и сфинксов, бескрайних пустынь и оазисов... - об этом написано так много, что чего-нибудь нового тут вряд ли добавить, да, видимо, и не стоит. Поделюсь только некоторыми впечатлениями о конкретных местах, где довелось останавливаться и куда удалось съездить. Был бы рад, если кому-то это вдруг окажется и полезным.

Отели: надо сказать, что моя личная "планка", выставляемая к месту проживания, довольно низкая. Главное - удобное и чистое помещение, свежее белье, приличная еда и обязательно море с кораллами. По этой причине мои оценки не всегда могут быть объективными. Magawish (Хургада) - вполне приличный отель, состоит из рядов бунгало, огромный песчаный пляж, но коралловые рифы появляются только на южной необорудованной части пляжа. Coral Beach (Хургада) - тоже в основном состоит из бунгало. Пляж этого отеля - самый большой в Хургаде и славится замечательным коралловым рифом, отгораживающим залив от открытого моря. Если говорить только о Хургаде, то, пожалуй, это самое лучшее место для плавания с маской и ластами. Одно время отель был самым дальним от Хургады (если это и недостаток, то весьма условный - в Хургаде делать особенно и нечего), сейчас чего-то еще построили и подалее. Pyramisa (Шарм-эль-Шейх) - выделяется обилием зелени (в смысле растений :)). Как и везде в Шарм-эль-Шейхе, за исключением Naama Bay, вдоль берега идет почти сплошной коралловый риф, не очень удобный для входа в воду. Впрочем, есть и песчаный кусочек, очищенный от кораллов, где хорошо купаться с малыми детьми. Menaville (Сафага) - недорогой, тихий и очень зеленый отель. Замечательный песчаный пляж. Кораллы практически отсутствуют, как и во всех близлежащих отелях. Однако в каждом отеле имеется diving center, откуда организуются поездки либо на расположенный совсем недалеко островок Tobia, либо к кораллам на пляже отеля Sheraton (Soma Bay), либо еще куда-нибудь поблизости. Цена - от 25 до 35 местных фунтов на человека. А там уж кораллы просто удивительной красоты. Кстати, совсем недалеко находится и коралловый заповедник Sharm-El-Naga, куда совершенно спокойно можно добраться на такси. Вход 20 фунтов.

Такси: такси в Египте очень дешевы. Например, поездка из Сафаги до отеля Coral Beach в Хургаде (около 45 км), затем четырехчасовое ожидание, пока народ наслаждается плаванием у рифа и загорает, и возвращение стоят 80 фунтов, то есть около 17-18 USD (на всех!) по курсу на февраль 2003 г. Кстати, рекомендую поплавать на пляже этого отеля с маской и хорошо бы с ластами. Гостевой вход стоит 35 фунтов и включает одноразовое питание.

Экскурсии:
- однодневная поездка в Каир довольно утомительна, так как дорога и из Хургады, и из Шарм-эль-Шейха занимает часов девять в один конец. Учитывая особенность проведения экскурсионных поездок в Египте - обязательное посещение ювелирных, папирусовых и "ароматических" магазинов, - времени на собственно экскурсионную программу остается совсем немного, разве что "отметиться" у пирамид в Гизе и пройтись быстрым шагом по Каирскому музею;
- однодневную поездку в Луксор из Хургады совершить просто необходимо. Дорога до "Фив стовратных" составляет четыре часа, и, не взирая на суровую необходимость посещения все тех же магазинов, удается посмотреть довольно много (Карнак, долину царей, колоссов Мемнона, храм Хатшепсут или храм Рамзеса, не помню, какой номер :)), а также и совершить переправу через Нил;
- из Шарм-эль-Шейха организуется очень интересная однодневная поездка на джипах в монастырь Св. Екатерины и затем в Цветной каньон. Немного утомительно - джип все-таки не автобус, - но весьма занятно;
- из того же Шарм-эль-Шейха осуществляются поездки в ночь для восхождения на гору Моисея и затем уже с дневным посещением монастыря Св. Екатерины. Сам, к сожалению, не ездил, но даже местные гиды зимой не очень-то советуют - ночью при восхождении может быть очень холодно;
- всевозможных поездок на коралловые острова, организуемых турагентствами за 20-25USD, при "правильном" выборе отеля с коралловыми рифами, лучше избежать. Ничего особенно нового там не увидишь, а опасность обгореть весьма велика.

Общение: обычные египтяне очень доброжелательны и по сути простодушны, и хотя иной раз любят прихвастнуть и приврать, сами могут верить любым басням. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление. Живут очень бедно, поэтому все время находятся в положении "джентльмена в поисках десятки". Может быть, это стоит учитывать и не бояться потратить за поездку десяток-другой фунтов на бакшиш или на чаевые в ресторане. Кстати, зарплата официанта в ресторане 5-звездочного отеля составляет аж целых 150 фунтов! Вообще страна коррумпирована основательно, во всяком случае на бытовом уровне. Поэтому, если вдруг, не дай бог, попадете в какую-то неприятную ситуацию, не стесняйтесь давать деньги и офицеру полиции, и чиновнику. Вы будете поняты совершенно правильно.

Красное море: на мой взгляд, это самое главное, что заставляет еще и еще раз возвращаться в Египет - прозрачнейшая вода (в Красное море не впадает ни одна река), теплая даже в январе, замечательной красоты коралловые рифы, полные жизни. И все можно посмотреть, имея только маску и ласты. Советую, кстати, все это захватить из дому, так как аренда на месте довольно дорога - 8-10 USD в день.